自分の居場所を「作る」と決意した娘の物語

『跡とり娘　小間もの丸藤看板姉妹』の

イラストブックレビューです。

跡とり娘 小間もの丸藤看板姉妹 (時代小説文庫)

江戸は日本橋伊勢崎町の小間物商「丸藤」は、紅やおしろい、櫛やかんざしなどを
売る大店。「丸藤」には、幼い頃病弱であったために品川で暮らしていた姉の里久と、
美しくて評判の妹、桃の二人の娘がいた。里久は、これまで暮らしていた漁師町と、
江戸の大店での暮らしぶりの違いに戸惑うが、その明るく前向きな発言と行動で
周囲の人々を変えていく。

小間物商とは、今で言うデパートの化粧品売り場のような雰囲気でしょうか。
店頭で化粧品や髪飾り、櫛などを販売しています。お客様も「綺麗になりたい」と
いう気持ちで店を訪れる女性たちです。丸藤で取り扱っているおしろいは、上質な
もので価格も高いのだとか。

そんなお店に戻ってきたのは、漁師町で育った里久。日に焼けて肌は真っ黒、女中の
仕事である味噌汁づくりをする、正座は長時間出来ない、お茶やお花の稽古全般が
苦手…。田舎育ちの元気いっぱい娘、といった体の里久。母から身のこなしから
礼儀作法まで逐一たしなめられ、いかにも大店の娘然とした妹からは、里久の
荒っぽさに呆れられる始末。

そんな里久に、父親の藤兵衛が「店の手伝いをしてみては」と提案します。
じっとしているのは苦手で、礼儀作法も出来ないけれど、お店を手伝うことで
この家の娘としてやっていけるかもしれない。里久は、張り切って店での仕事を
覚えます。しかし、店ではおしろいの売り上げが下がり、厳しい状況になって
いたのでした。化粧をしない里久が、お店にお客様を呼ぶために思いついた事とは。

化粧はできないし、興味もない。お店のお嬢様には見えないガサツさ。
でも元気いっぱいで、まっすぐで、周囲の人を笑顔にしてしまう。そんな明るい
魅力を持った娘、里久。長く暮らして馴染んだ場所と生活から、全く違った環境へと
やってきて、戸惑いも多かったと思います。

性に合わないことをやらされ、できなくて凹むことがあっても、諦めることは
ありません。結局お稽古ごとはうまくいきませんが（笑）、店の売り上げにつながる
アイデアを、里久ならではの目線で次々と打ち出し、売り上げにつなげていきます。
化粧に興味がなく、綺麗になることに執着を持たない里久なのですが、そんな彼女
だからこそ思いつく発想は、斬新であり、しかもお客の心をしっかり掴むものでした。

馴染まない場所でいじけて立ち止まるのではなく、笑顔を絶やさず、自分なりの
ペースで、自分自身の居場所を作っていく。そう決意した里久が起こしていった
行動は、彼女を、いつのまにか「丸藤」になくてはならない存在にまで変化させて
いったのです。

弱さを見せない里久がチラリと見せる郷愁の思い、それをバネにして頑張る姿。
女性がおしろいでもとの肌を隠すように、里久も弱い自分の心を覆い隠して
笑顔を見せていたのかもしれません。そんな里久の強さと弱さ、そして商売の発想力、
人の気持ちに寄り添う能力に感嘆し、感動する物語です。